Qui n’a jamais croisé le chemin d’une étiquette discrètement apposée sur un vêtement de grande qualité arborant avec fierté la mention « Harris Tweed, Tissé main » ?
Ce tissu, véritable patrimoine culturel de l’île de Harris située au nord-ouest de l’Écosse (l’archipel des Hébrides), est un produit mythique dont la conception est régie par le « Harris Tweed Act ».
Plus qu’un label, une certification qui précise que « le Harris Tweed doit être constitué à 100% de laine vierge teinte et filée dans les îles Hébrides et tissée à la main, dans le foyer des habitants des îles de Lewis, Harris Uist et Barra ».
Rien que cela.
Son histoire remonte à 1840 lorsque, le comte de Dunmore, propriétaire de l’île de Harris, décide de mettre en valeur ce territoire hostile battu par les vents en poussant ses habitants à tisser la laine des moutons « blackface » pour réaliser des étoffes traditionnelles en quantité suffisante et faire commerce de leur production.
Il suffit de 10 années pour que la réputation de cette laine travaillée sur l’île dépasse les frontières de l’écosse.
Près de deux siècles plus tard et l’un des procès le plus long de l’histoire de l’Écosse qui opposa les fabricants des îles à ceux du continent, le Harris Tweed® est mis en avant par les plus grandes Maisons et beaucoup d’autres institutions.
Sa production s’est bien évidemment adaptée à la demande de l’époque tout en conservant ce savoir-faire artisanal que nous aimons tant.
